王伯敏先生是我国著名的美术史论家、画家。他少时就熟读了《古画品录》和《林泉高致》和《画史》，1945年就读于上海美专，师从俞剑华。1947年又考入北平艺专，就读于徐悲鸿研究生。他曾先后的到了唐兰、朱光潜、徐悲鸿、黄宾虹、邓广铭先生的指点关怀，在唐兰先生的启引下，开始主攻美术史，兼习山水画。
王伯敏的艺术人生由两部分组成：
一、史论研究。 50多年来，王伯敏编著了《中国绘画通史》、《中国版画通史》、《中国美术通史》、《中国少数民族通史》等40多部著作。是我国当代美术史研究的带头人。他在理论研究上主张,“写史要实，理论要明”，所谓“实”就是要实事求是，这是科学的要求；所谓“明”就是要明明白白，清清楚楚，逻辑严密，评说不含糊。他说“一部美术史压缩再压缩，提炼再提炼，剩下两个字就是“率真”。在美术史的研究方面，他提倡拓展了中国美术史的研究范围；在研究方法采用宏观与微观研究相结合，个案与专题研究的集成通史研究方法；重视史料在美术史中的价值作用；注重美术理论与实践相结合的研究方法。
二、书画研究。美术史研究的对象是造型艺术，研究者应具备一定的艺术实践能力，王老在美术史的研究中深知实践的重要性。书画研习一直是王老读书之外的重要事情，几十年来数一日，他一直是这样说的也是这样做的。他的山水画作品笔墨古厚华滋，水墨淋漓，画面虽小，气格宏大。这和他的阅历学问是分不开的，以客观的眼光释放真情，以率真笔意抒写意趣。这就是王老的绘画之道。
“三史罕人”，“大家无格”这就是王伯敏先生。
本文刊发于《读者》大字版2009.8